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SoftBank Corp., NEC e Broadcom validam em conjunto a virtualização da RAN através da unificação entre a arquitetura O-RAN e a Telco Cloud

Lisboa, 30 de abril, 2024 – O SoftBank Corp. ("SoftBank"), a NEC Corporation ("NEC") e a VMware, recentemente adquirida pela Broadcom Inc., verificaram em conjunto a virtualização da rede de acesso rádio ("RAN"), que é o front end da rede móvel. As empresas confirmaram a viabilidade da modernização da RAN através da convergência entre a arquitetura O-RAN (*1) e a Telco Cloud (*2).

Nesta validação conjunta, o sistema RAN virtualizado ("vRAN") consistiu de uma infraestrutura comum de uso geral definida pelo SoftBank, de aplicações vRAN que utilizavam a arquitetura O-RAN da NEC e de uma plataforma vRAN otimizada para a plataforma Telco Cloud da VMware.

As aplicações vRAN foram virtualizadas através da tecnologia de contentores (containers), desagregando a função de rede da RAN em Unidades Centrais (CUs) e Unidades Distribuídas (DUs), que nas redes convencionais eram implementadas pela Unidade de Banda Base (BBU). Ao adotar a arquitetura O-RAN, as aplicações vRAN foram implementadas na plataforma vRAN O-Cloud (*3), como O-CU (*4) e O-DU (*5). Para além disso, a adoção da tecnologia nativa na cloud (*6) para a plataforma vRAN otimizada para a Telco Cloud, permitiu automatizar de forma avançada a construção e otimização das aplicações RAN.

Como resultado da validação conjunta, as empresas confirmaram que é possível modernizar um sistema RAN tradicional para um sistema vRAN, unificando e melhorando a eficiência das operações de rede. Especificamente, as empresas confirmaram que a adoção da arquitetura O-RAN permite operações abertas e unificadas, desde o projeto e aquisição até à construção e operação. Também confirmaram que a otimização para Telco Cloud permite a construção e operação de um sistema RAN escalável que permite operações inteligentes e eficientes.

Funções e Responsabilidades

Seguem-se as respetivas funções e responsabilidades para cada empresa envolvida:

SoftBank - Conceção e construção da infraestrutura vRAN (servidor COTS, equipamento de rede).
NEC - Desenvolvimento e construção de aplicações vRAN (CU, DU), desenvolvimento e construção da RU (Unidade Rádio).
Broadcom - Desenvolvimento e construção da plataforma vRAN (IaaS, CaaS, PaaS, SO em tempo real).

Verificação de detalhes

As empresas construíram um ambiente de validação que simula um ambiente comercial e verificaram o seguinte:

Processo básico de comunicação para CU/DU/RU ao longo da arquitetura O-RAN.
Processamento de baixa latência e baixo jitter da DU utilizando um sistema operativo em tempo real.
Eficiência da construção do sistema RAN com funções avançadas de automatização geridas pela PaaS.
Robustez carrier-grade com a função de healing a ser gerida pela PaaS.
Fácil escalamento utilizando a função de escalamento gerida pela PaaS.
Operações unificadas de funções multi-tenant geridas por IaaS/CaaS.

* Consulte o anexo para obter detalhes sobre o conteúdo da verificação.

Citações de apoio

Tomohiro Sekiwa, Vice-Presidente Sénior e CNO (Chief Network Officer) do SoftBank, afirmou: "Com o objetivo de fornecer aos clientes comunicações móveis de baixo custo e de alta qualidade, o SoftBank tem vindo a promover a introdução de várias tecnologias de ponta ao nível da RAN. Acreditamos que a modernização inovadora da RAN através de virtualização, O-RAN e Telco Cloud que agora validámos, será a tecnologia nuclear para operações RAN eficientes no futuro. No mundo atual, onde melhorias drásticas de rentabilidade não podem ser esperadas por via dos serviços de telecomunicações, melhorar a eficiência operacional através da modernização de toda a rede comercial utilizando gémeos digitais e outras tecnologias é um dos maiores desafios para as operadoras de telecomunicações. O objetivo do SoftBank é modernizar toda a rede, e planeamos continuar as nossas atividades para resolver este problema, incluindo a próxima questão, que é, como otimizar a tecnologia que validámos nesta iniciativa".

Takashi Sato, Vice-Presidente Sénior e Diretor-Geral da Divisão de Soluções de Rede da NEC Corporation, referiu: "Para permitir redes móveis flexíveis, temos de implementar soluções de software de virtualização que suportem O-RAN. A validação demonstrou que a aplicação RAN virtualizada da NEC expandiu o ecossistema ao suportar a plataforma da VMware, ajudando as operadoras a melhorar a eficiência operacional. No futuro, as três empresas continuarão a trabalhar em conjunto para maximizar o valor da rede, combinando as aplicações e a plataforma de cloud integrada multi-tenant do SoftBank. A NEC continuará a fornecer RAN virtualizada totalmente contentorizada e aplicações de core móvel, fornecendo soluções de rede móvel flexíveis e de elevado desempenho."

Sanjay Uppal, Vice-Presidente e Diretor-Geral da Divisão Software-Defined Edge da Broadcom, afirmou: "A expansão do nosso trabalho conjunto com o SoftBank e a NEC simplificará ainda mais a rede do SoftBank. Isso acelerará a transformação. A velocidade é uma prioridade máxima para todas as operadoras. A PaaS ("VMware Telco Cloud Automation") e as suas capacidades integradas de orquestração, permitem aos operadores implementar rapidamente requisitos CNF ("função nativa na cloud") em rápida evolução, para as implementações RAN da NEC."

Anexo: detalhes do conteúdo da verificação

***

(*1)
Arquitetura O-RAN: A rede de acesso rádio aberta (O-RAN) é um tipo de RAN que permite a interoperabilidade entre equipamentos de rede móvel desenvolvidos por vários fornecedores. A arquitetura O-RAN demonstra conformidade com os requisitos de partição funcional RAN definidos pela O-RAN ALLIANCE.
(*2)
Telco Cloud: Telco Cloud são os recursos do centro de dados de que as operadoras precisam para implementar e gerir redes móveis e funções de transferência de dados em ambiente escalável de produção . Tradicionalmente, as Telco Clouds estão localizadas em instalações privadas de centros de dados e são usadas para suportar os requisitos de comunicação das redes 3G e 4G LTE. Agora que o equipamento 5G está a ser implementado internacionalmente em toda a comunidade de operadores, os fornecedores estão a adotar estratégias para a virtualização das funções de rede e para a gestão de centros de dados definidos por software (SDDC). Estas estratégias permitem a implementação eficiente do software operacional de que as operadoras necessitam.
(*3)
O-Cloud: Um padrão aberto para plataformas de integração de aplicações vRAN, conforme definido pela O-RAN ALLIANCE.
(*4)
O-CU: Um padrão aberto para aplicações vRAN e CU, conforme definido pela O-RAN ALLIANCE.
(*5)
O-DU: Um padrão aberto para aplicações vRAN e DU, conforme definido pela Aliança O-RAN.
(*6)
Tecnologia nativa na cloud: Uma tecnologia para criar e executar aplicações escaláveis nos ambientes dinâmicos mais recentes, como clouds públicas, clouds privadas e clouds híbridas. Aqui, refere-se às aplicações em contentores e à plataforma Kubernetes que gere a sua execução.

Sobre o SoftBank Corp.
Guiada pela filosofia corporativa do Grupo SoftBank, "Revolução da Informação - Felicidade para todos", a SoftBank Corp. (TOKYO: 9434) opera negócios de telecomunicações e TI no Japão e no mundo. No ano fiscal terminado em março de 2023, a SoftBank Corp. registou 5.912,0 mil milhões de ienes de receitas, 1.060,2 mil milhões de ienes de receitas operacionais e 531,4 mil milhões de ienes de receita líquida. A SoftBank Corp. tem 40 milhões de assinantes de serviços móveis no Japão e, através das empresas do seu grupo, 61 milhões de utilizadores de pagamentos por smartphone (PayPay), 85 milhões de utilizadores de meios de comunicação online (Yahoo! JAPAN) e 96 milhões de utilizadores de aplicações de comunicação (LINE) (a 7 de fevereiro de 2024). Com base na sua forte estrutura de negócios e no número de pontos de contacto com o cliente, a SoftBank Corp. está a expandir-se para áreas não relacionadas com as telecomunicações, em linha com a sua estratégia de crescimento "Beyond Carrier", ao mesmo tempo que aumenta o seu negócio de telecomunicações. Para além disso, ao aproveitar ao máximo o poder das soluções de IA, 5G/6G, IoT, Gémeos Digitais e Non-Terrestrial Network (NTN), incluindo telecomunicações estratosféricas baseadas na High Altitude Platform Station (HAPS), e outras tecnologias avançadas, a SoftBank Corp. pretende ser "uma empresa que fornece infraestruturas sociais de próxima geração essenciais para o desenvolvimento de uma sociedade digital". Em reconhecimento das suas iniciativas ESG, a SoftBank Corp. foi selecionada para inclusão no Dow Jones Sustainability World Index (DJSI World) de 2022, como única empresa de telecomunicações do Japão, e também para o FTSE4Good, 2023 Constituent MSCI Japan ESG Select Leaders Index e Empowering Women Index, assim como outros índices globais de investimentos ESG, de referência. Para mais informação, visite https://www.softbank.jp/en/

Sobre a Broadcom
A Broadcom Inc. (NASDAQ: AVGO) é uma empresa de tecnologia líder mundial que projeta, desenvolve e fornece uma ampla gama de semicondutores, software empresarial e soluções de segurança. O portfólio de produtos da Broadcom líderes nas suas categorias atende a mercados críticos, incluindo cloud, centros de dados, redes, banda larga, redes sem fios, armazenamento, industria e software empresarial. As suas soluções incluem redes e armazenamento de dados para operadoras e empresas, dispositivos móveis e conetividade de banda larga, mainframes, cibersegurança e infraestruturas de nuvem privada e híbrida. A Broadcom é uma empresa do Delaware com sede em Palo Alto, CA. Para obter mais informações, visite www.broadcom.com

Sobre a NEC Corporation
A NEC Corporation estabeleceu-se como líder na integração de tecnologias TI e de rede, promovendo a declaração de marca “Orquestrando um Mundo melhor.” A NEC permite que empresas e comunidades se adaptem às rápidas mudanças que estão a ter lugar na sociedade e no mercado, facultando os valores sociais de segurança, proteção, equidade e eficiência para promover um mundo mais sustentável onde todos tenham a possibilidade de atingir todo o seu potencial.
Para mais informações, visite a NEC em https://www.nec.com.